Existe una enorme variedad de experiencias de intervención comunitaria en las que los estudiantes universitarios pueden desarrollar un fuerte compromiso social. Sin embargo, no toda experiencia que tiene una intencionalidad social tiene el mismo impacto en la formación académica o en los aprendizajes de los estudiantes ni son igualmente eficaces en la resolución de los problemas planteados por la comunidad.

Para tratar de comprender esa diversidad puede ser valioso recurrir a los “cuadrantes del aprendizaje y el servicio”, una suerte de mapa en el cual se pueden ubicar y sistematizar la compleja y diversa variedad de experiencias que los estudiantes realizan fuera de las aulas universitarias. Quienes están familiarizados con la bibliografía especializada conocerán esta herramienta, desarrollada originalmente en la Universidad de Stanford.

Pistas para leer los “cuadrantes”:

• El eje vertical del gráfico refiere a la menor o mayor calidad del servicio solidario que se presta a la comunidad. El “menor” o “mayor” servicio ofrecido puede asociarse con diversas variables, como el tiempo destinado a la actividad, o la potencialidad del proyecto para atender efectivamente una demanda. Entre ambos extremos se despliega toda la gradación que va del asistencialismo a la promoción social integral.
• El eje horizontal indica la menor o mayor integración del aprendizaje sistemático o disciplinar al servicio que se desarrolla.

En función de estos ejes quedan delimitados los cuadrantes, que permiten diferenciar cuatro tipos de experiencias educativas y definir de manera más precisa qué es el aprendizaje servicio.