As a concept in Western thought and culture, humanism is a generic term referring to a broad spectrum of beliefs and value systems. It emphasises human potential, in particular man’s capacity for reason, and implies the idea of a “core” or shared humanity which is transcultural and transhistorical. However, it lays itself open to criticism that it is in fact culturally specific and that its Eurocentrism has helped legitimate colonialism and its suppression or denigration of other cultures. This paper considers the continuing resilience of a progressive humanism, and explores this in relation to African humanism or ubuntu: to what extent does “African humanism” resemble “humanism” in its Western form? Ubuntu is mentioned in the final clause of the interim South African Constitution; it was central to the work of the Truth and Reconciliation Commission, and is arguably one of the values on which the new South African democratic order is based. The article looks briefly at some of the attempts to apply this protean term to such diverse fields as religion, education, jurisprudence, and business management, and then examines the extent to which the values associated with ubuntu are embodied in the work of black South African writers ‐ in particular, Es’kia Mphahlele, who refers to himself as an African humanist. The article concludes with a brief consideration of Phaswane Mpe’s recent novel, Welcome To Our Hillbrow (2001), which foregrounds the xenophobia and divisiveness that seems endemic to contemporary South African society. It concludes that, in the context of the attempt to construct a democratic South African culture built on a respect for human rights, some recourse to the idea of a shared humanity is almost unavoidable.

Como concepto en el pensamiento y la cultura occidentales, el humanismo es un término genérico que se refiere a un amplio espectro de creencias y sistemas de valores. Enfatiza el potencial humano, en particular la capacidad de razón del hombre, e implica la idea de un “núcleo” o humanidad compartida que es transcultural y transhistórica. Sin embargo, se expone a la crítica de que, de hecho, es culturalmente específico y que su eurocentrismo ha ayudado a legitimar el colonialismo y su supresión o denigración de otras culturas. Este artículo considera la resiliencia continua de un humanismo progresista y explora esto en relación con el humanismo africano o ubuntu: ¿en qué medida el “humanismo africano” se parece al “humanismo” en su forma occidental? Ubuntu se menciona en la cláusula final de la Constitución provisional de Sudáfrica; fue fundamental para el trabajo de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación, y podría decirse que es uno de los valores en los que se basa el nuevo orden democrático sudafricano. El artículo analiza brevemente algunos de los intentos de aplicar este término proteico a campos tan diversos como la religión, la educación, la jurisprudencia y la gestión empresarial, y luego examina hasta qué punto los valores asociados con ubuntu sonencarnado en el trabajo de los escritores sudafricanos negros, en particular, Es’kia Mphahlele, quien se refiere a sí mismo como un humanista africano. El artículo concluye con una breve consideración de la reciente novela de Phaswane Mpe, Welcome To Our Hillbrow (2001), que destaca la xenofobia y la división que parece endémica en la sociedad sudafricana contemporánea. Concluye que, en el contexto del intento de construir una cultura sudafricana democrática basada en el respeto de los derechos humanos, es casi inevitable recurrir a la idea de una humanidad compartida.

En tant que concept de la pensée et de la culture occidentales, l’humanisme est un terme générique qui renvoie à un large éventail de croyances et de systèmes de valeurs. Il met l’accent sur le potentiel humain, en particulier sur la capacité de l’homme à raisonner, et implique l’idée d’un “noyau” ou d’une humanité partagée qui est transculturelle et transhistorique. Cependant, elle s’expose à la critique selon laquelle elle est en fait culturellement spécifique et que son eurocentrisme a contribué à légitimer le colonialisme et sa suppression ou son dénigrement des autres cultures. Cet article examine la résilience continue d’un humanisme progressiste et l’explore en relation avec l’humanisme africain ou l’ubuntu : dans quelle mesure l'”humanisme africain” ressemble-t-il à l'”humanisme” dans sa forme occidentale ? L’ubuntu est mentionné dans la clause finale de la Constitution sud-africaine provisoire ; il a été au cœur des travaux de la Commission Vérité et Réconciliation, et est sans doute l’une des valeurs sur lesquelles repose le nouvel ordre démocratique sud-africain. L’article se penche brièvement sur certaines des tentatives d’application de ce terme protéiforme à des domaines aussi divers que la religion, l’éducation, la jurisprudence et la gestion des affaires, puis examine dans quelle mesure les valeurs associées à l’ubuntu sont incarnées dans l’œuvre d’écrivains noirs sud-africains – en particulier Es’kia Mphahlele, qui se définit comme un humaniste africain. L’article se termine par un bref examen du récent roman de Phaswane Mpe, Welcome To Our Hillbrow (2001), qui met en avant la xénophobie et la division qui semblent endémiques à la société sud-africaine contemporaine. Il conclut que, dans le contexte de la tentative de construction d’une culture sud-africaine démocratique fondée sur le respect des droits de l’homme, un certain recours à l’idée d’une humanité partagée est presque inévitable.

https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/02564710408530357