American higher education is, as Derek Bok once poetically described it, “a many- splendored creation.” We have built in this country a truly remarkable network of re- search universities, regional campuses, lib- eral arts colleges, and community colleges, which have become, during the last half cen- tury, the envy of the world. But it’s also true that after years of explo- sive growth, America’s colleges and universities are now suffering from a decline in public confidence and a nagging feeling that they are no longer at the vital center of the nation’s work. Still, our outstanding universities and colleges remain, among the greatest sources of hope for intellectual and civic progress in this country.For this hope to be fulfilled, the academy must become a more vigorous partner in the search for answers to our most pressing social, civic, economic, and moral problems- and must reaffirm its historic commitment to the scholarship of engagement.

La educación superior estadounidense es, como la describió poéticamente en una ocasión Derek Bok, «una creación con muchos matices». Hemos construido en este país una red verdaderamente notable de universidades de búsqueda, campus regionales, colegios de artes liberales y colegios comunitarios, que se han convertido, durante la última mitad del siglo, en la envidia del mundo. Pero también es cierto que, tras años de crecimiento explotador, las universidades estadounidenses están sufriendo ahora un declive en la confianza pública y una persistente sensación de que ya no son el centro vital del trabajo de la nación. Para que esta esperanza se haga realidad, la academia debe convertirse en un socio más vigoroso en la búsqueda de respuestas a nuestros problemas sociales, cívicos, económicos y morales más acuciantes, y debe reafirmar su compromiso histórico con la erudición del compromiso.

L’enseignement supérieur américain est, comme l’a poétiquement décrit Derek Bok, « une création aux multiples facettes ». Nous avons construit dans ce pays un réseau vraiment remarquable d’universités de recherche, de campus régionaux, de collèges d’arts libéraux et de collèges communautaires, qui sont devenus, au cours du dernier demi-siècle, enviés par le monde entier. Mais il est également vrai qu’après des années de croissance explosive, les collèges et universités américains souffrent aujourd’hui d’un déclin de la confiance du public et d’un sentiment tenace qu’ils ne sont plus au centre vital du travail de la nation. Pour que cet espoir se concrétise, l’académie doit devenir un partenaire plus vigoureux dans la recherche de réponses à nos problèmes sociaux, civiques, économiques et moraux les plus urgents, et doit réaffirmer son engagement historique en faveur de la recherche de l’engagement.