While service-learning, community service and volunteer programs have been a part of schools and colleges in the United States for decades and there have been a range of research and evaluation studies, there is a general lack of solid evidence on its effects. One of the major difficulties in evaluating or researching service learning programs is the lack of agreement on what is meant by the term and exactly what it is meant to accomplish. While some programs emphasize social growth, character development or civic responsibility, others attempt to study psychological development and effects of program.s on self-concept.

Aunque los programas de aprendizaje-servicio, servicio comunitario y voluntariado forman parte de las escuelas y universidades de Estados Unidos desde hace décadas, y que se han realizado diversas investigaciones y estudios de evaluación, en general se carece de pruebas sólidas sobre sus efectos. Una de las principales dificultades a la hora de evaluar o investigar los programas de aprendizaje servicio es la falta de acuerdo sobre qué se entiende por el término y qué se pretende conseguir exactamente. Mientras que algunos programas hacen hincapié en el crecimiento social, el desarrollo del carácter o la responsabilidad cívica, otros intentan estudiar el desarrollo psicológico y los efectos del programa en el autoconcepto.

Bien que les programmes d’apprentissage par le service, de service communautaire et de bénévolat fassent partie des écoles et des universités aux États-Unis depuis des décennies et qu’il y ait eu une série de recherches et d’études d’évaluation, il y a un manque général de preuves solides sur leurs effets. L’une des principales difficultés de l’évaluation ou de la recherche sur les programmes d’apprentissage par le service est l’absence d’accord sur ce que l’on entend par ce terme et sur ce qu’il est censé accomplir exactement. Alors que certains programmes mettent l’accent sur la croissance sociale, le développement du caractère ou la responsabilité civique, d’autres tentent d’étudier le développement psychologique et les effets des programmes sur l’image de soi.