This study aims to understand master’s students’ experiences of service-learning, following their participation in a workshop with local social innovators whose activities had contributed to combating poverty in East Africa and to determine how this participation affected work on the students’ theses. The authors also explored possible gender differences in this context. The study was based on pretest–posttest mixed methods research design. Data were collected from master’s students within the social sciences and science, technology, engineering and mathematics (STEM) disciplines, respectively, in Kenya and Uganda, via surveys and interviews before the workshop, immediately afterwards and six months later. Students’ immediate experience was that the workshop contributed to increased critical awareness, adoption of transdisciplinary community-serving approaches and strengthened self-confidence. Six months later, most had related their projects to social problems (e.g. poverty) in their communities. Moreover, the results motivated integration of gender-sensitive curricula based on service-learning in East Africa.

Este estudio pretende comprender las experiencias de aprendizaje-servicio de estudiantes de máster, tras su participación en un taller con innovadores sociales locales cuyas actividades habían contribuido a combatir la pobreza en África Oriental, y determinar cómo afectó esta participación al trabajo sobre las tesis de los estudiantes. Los autores también exploraron las posibles diferencias de género en este contexto. El estudio se basó en un diseño de investigación de métodos mixtos pretest-postest. Se recopilaron datos de estudiantes de máster de ciencias sociales y ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM), respectivamente, de Kenia y Uganda, mediante encuestas y entrevistas antes del taller, inmediatamente después y seis meses después. La experiencia inmediata de los estudiantes fue que el taller contribuyó a una mayor conciencia crítica, a la adopción de enfoques transdisciplinarios de servicio a la comunidad y al fortalecimiento de la confianza en sí mismos. Seis meses después, la mayoría había relacionado sus proyectos con problemas sociales (por ejemplo, la pobreza) de sus comunidades. Además, los resultados motivaron la integración de planes de estudios sensibles a las cuestiones de género basados en el aprendizaje-servicio en África Oriental.

Cette étude vise à comprendre les expériences d’apprentissage par le service des étudiants en master, suite à leur participation à un atelier avec des innovateurs sociaux locaux dont les activités ont contribué à combattre la pauvreté en Afrique de l’Est, et à déterminer comment cette participation a affecté le travail sur les thèses des étudiants. Les auteurs ont également étudié les éventuelles différences entre les sexes dans ce contexte. L’étude s’est appuyée sur un modèle de recherche mixte de type prétest-post-test. Les données ont été recueillies auprès d’étudiants en master de sciences sociales et de sciences, technologies, ingénierie et mathématiques (STEM), respectivement au Kenya et en Ouganda, par le biais d’enquêtes et d’entretiens avant l’atelier, immédiatement après et six mois plus tard. D’après l’expérience immédiate des étudiants, l’atelier a contribué à accroître la conscience critique, l’adoption d’approches transdisciplinaires au service de la communauté et à renforcer la confiance en soi. Six mois plus tard, la plupart d’entre eux avaient établi un lien entre leurs projets et les problèmes sociaux (par exemple, la pauvreté) de leurs communautés. En outre, les résultats ont motivé l’intégration de programmes d’études sensibles au genre basés sur l’apprentissage par le service en Afrique de l’Est.