Community engagement professionals experience numerous barriers even though community engagement is the third mission of the university alongside first, teaching and learning, and second, research. Community engagement professionals often refer to community engagement as the “stepchild” of higher education. Yet there are also inter-related successful drivers. This article identifies the barrier–driver duality and makes a case for their systemic interconnectedness an area that has thus far been underexplored. A prominent barrier for community engagement professionals is that there is a lack of substantive conceptualisation of community engagement, intensified by the contradictory placing of community engagement within community and university structures. Interconnected to such barriers, prominent drivers demonstrate the value of scholarly, reflective practice and to enhance the leadership role of the South African Higher Education Community Engagement Forum, inclusive of the views of pertinent members such as academic leaders, students and communities.

Los profesionales del compromiso con la comunidad se enfrentan a numerosas barreras a pesar de que el compromiso con la comunidad es la tercera misión de la universidad, junto con la enseñanza y el aprendizaje y la investigación. Los profesionales del compromiso con la comunidad suelen referirse a él como el «hijastro» de la enseñanza superior. Sin embargo, también existen factores de éxito interrelacionados. Este artículo identifica la dualidad barrera-motor y defiende su interconexión sistémica, un área que hasta ahora ha sido poco explorada. Un obstáculo importante para los profesionales de la implicación comunitaria es la falta de una conceptualización sustantiva de la implicación comunitaria, intensificada por la ubicación contradictoria de la implicación comunitaria dentro de las estructuras comunitarias y universitarias. En relación con estas barreras, hay factores importantes que demuestran el valor de la práctica académica y reflexiva y que refuerzan el papel de liderazgo del Foro sudafricano sobre el compromiso comunitario en la enseñanza superior, que incluye las opiniones de los miembros pertinentes, como los líderes académicos, los estudiantes y las comunidades. ————————— Les professionnels de l’engagement communautaire se heurtent à de nombreux obstacles, même si l’engagement sociétal est la troisième mission de l’université, après l’enseignement et l’apprentissage, et la recherche. Les professionnels de l’engagement sociétal parlent souvent de l’engagement sociétal comme du « petit enfant » de l’enseignement supérieur. Cependant, il existe également des facteurs de réussite interdépendants. Cet article met en évidence la dualité entre les obstacles et les moteurs et plaide en faveur de leur interconnexion systémique, un domaine qui n’a pas été suffisamment exploré jusqu’à présent. L’un des principaux obstacles auxquels se heurtent les professionnels de l’engagement communautaire est l’absence de conceptualisation substantielle de l’engagement communautaire, renforcée par la place contradictoire de l’engagement communautaire au sein des structures communautaires et universitaires. Liés à ces obstacles, les principaux moteurs démontrent la valeur d’une pratique savante et réfléchie et renforcent le rôle de leadership du forum sud-africain sur l’engagement communautaire dans l’enseignement supérieur, en tenant compte des points de vue des membres concernés, tels que les responsables universitaires, les étudiants et les communautés.