In 1965, the Jesuit-run Central American University (UCA) was launched in El Salvador as the wealthy family’s educational alternative to the increasingly leftist National University. But within a decade, the UCA would shift its focus to the inequalities and injustice experienced by the country’s popular majorities and to its own role as society’s conscience. This article examines the evolution of the UCA’s institutional identity during the civil war and how it negotiated its public role as the nation transitioned from a time of war to an uneasy process of democratization. It proposes that the evolution of the UCA’s public role from the university’s founding to the present day unfolded over three rough stages of development, and that these stages illustrate the transformation of the UCA into a Christian social project that embraces the preferential option for the poor in its institutional and public life. The article concludes by assessing the significance of the UCA’s transformation for Catholic higher education today.

En 1965, la Universidad Centroamericana (UCA), dirigida por los jesuitas, se puso en marcha en El Salvador como la alternativa educativa de la familia acomodada a la cada vez más izquierdista Universidad Nacional. Pero en una década, la UCA cambiaría su enfoque hacia las desigualdades e injusticias que vivían las mayorías populares del país y hacia su propio papel como conciencia de la sociedad. Este artículo examina la evolución de la identidad institucional de la UCA durante la guerra civil y cómo negoció su papel público mientras la nación pasaba de una época de guerra a un proceso de democratización incómodo. Propone que la evolución del papel público de la UCA desde la fundación de la universidad hasta la actualidad se desarrolló a lo largo de tres grandes etapas de desarrollo, y que estas etapas ilustran la transformación de la UCA en un proyecto social cristiano que abraza la opción preferencial por los pobres en su vida institucional y pública. El artículo concluye evaluando el significado de la transformación de la UCA para la educación superior católica actual.

En 1965, l’Université centraméricaine (UCA), dirigée par les jésuites, a été lancée au Salvador comme alternative éducative de la famille aisée à l’Université nationale, de plus en plus gauchiste. Mais en l’espace d’une décennie, l’UCA allait se concentrer sur les inégalités et les injustices vécues par les majorités populaires du pays et sur son propre rôle de conscience de la société. Cet article examine l’évolution de l’identité institutionnelle de l’UCA pendant la guerre civile et la façon dont elle a négocié son rôle public alors que la nation passait d’une période de guerre à un processus de démocratisation difficile. L’article propose que l’évolution du rôle public de l’UCA, depuis la fondation de l’université jusqu’à aujourd’hui, s’est déroulée en trois étapes brutes de développement, et que ces étapes illustrent la transformation de l’UCA en un projet social chrétien qui embrasse l’option préférentielle pour les pauvres dans sa vie institutionnelle et publique. L’article conclut en évaluant la signification de la transformation de l’UCA pour l’enseignement supérieur catholique aujourd’hui.

https://jche.journals.villanova.edu/index.php/jche/article/view/1974