Gustavo Gutiérrez writes, «There was a time when the Church responded to the questions asked of it with an imperturbable appeal to its doctrinal and institutional traditions. Today, the problem we call liberation is so serious and so widespread that it calls both Christianity and the Church into question. They are being asked to demonstrate their significance when faced with a human problem of such magnitude» (Assmann 1976, 54). While Gutiérrez’s challenge is to the church, it could very well be directed to Catholic colleges and universities that take their inspiration from the Gospel. What would a Catholic university that took liberation seriously look like and what would it do? How might a Catholic university effectively enter into solidarity with the poor and marginalized and engage in the struggle to create a more just and peaceful social order? In my judgment, there is no better place to begin our study and analysis than with the Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA) in El Salvador.’ It was thoroughly committed to the struggle to effect justice and cre- ate peace in El Salvador. And for that commitment it paid the ultimate price: the murder of its Jesuit president, five members of the Jesuit university community and two innocent women who sought safety behind the university walls during the FMLN’s final offensive on November 16, 1989. By examining the UCA, its mission and its attempt to live its mission faith- fully in the extreme conditions of poverty and repression in El Salvador, my hope is that Catholic colleges and universities in the United States may find not only inspiration but a new standard for measuring the depth of their own com- mitment to justice and peace».
Gustavo Gutiérrez escribe: «Hubo un tiempo en que la Iglesia respondía a los interrogantes que se le planteaban con una apelación imperturbable a sus tradiciones doctrinales e institucionales. Hoy, el problema que llamamos de la liberación es tan grave y está tan extendido que pone en cuestión tanto al cristianismo como a la Iglesia. Se les pide que demuestren su importancia ante un problema humano de tal magnitud» (Assmann 1976, 54). Aunque el desafío de Gutiérrez se dirige a la Iglesia, podría perfectamente dirigirse a los colegios y universidades católicas que se inspiran en el Evangelio. ¿Cómo sería una universidad católica que se tomara en serio la liberación y qué haría? ¿Cómo podría una universidad católica solidarizarse efectivamente con los pobres y marginados y comprometerse en la lucha por crear un orden social más justo y pacífico? A mi juicio, no hay mejor lugar para comenzar nuestro estudio y análisis que la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA) de El Salvador. Se comprometió a fondo con la lucha por la justicia y la creación de la paz en El Salvador. Y por ese compromiso pagó el precio más alto: el asesinato de su rector jesuita, de cinco miembros de la comunidad universitaria jesuita y de dos mujeres inocentes que buscaban seguridad tras los muros de la universidad durante la ofensiva final del FMLN el 16 de noviembre de 1989. Al examinar la UCA, su misión y su intento de vivirla plenamente en las condiciones extremas de pobreza y represión en El Salvador, espero que los colegios y universidades católicos de Estados Unidos puedan encontrar no sólo inspiración, sino un nuevo estándar para medir la profundidad de su propio compromiso con la justicia y la paz».
Gustavo Gutiérrez écrit : «Il fut un temps où l’Église répondait aux questions qui lui étaient posées par un appel imperturbable à ses traditions doctrinales et institutionnelles. Aujourd’hui, le problème que nous appelons libération est si grave et si répandu qu’il remet en question à la fois le christianisme et l’Église. On leur demande de démontrer leur importance face à un problème humain d’une telle ampleur» (Assmann 1976, 54). Si le défi lancé par Gutiérrez s’adresse à l’Église, il pourrait très bien s’adresser aux collèges et universités catholiques qui s’inspirent de l’Évangile. A quoi ressemblerait une université catholique qui prendrait la libération au sérieux et que ferait-elle ? Comment une université catholique pourrait-elle effectivement se solidariser avec les pauvres et les marginalisés et s’engager dans la lutte pour créer un ordre social plus juste et plus pacifique ? À mon avis, il n’y a pas de meilleur endroit pour commencer notre étude et notre analyse que l’Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA) au Salvador’. Elle était totalement engagée dans la lutte pour la justice et la paix au Salvador. Et pour cet engagement, elle a payé le prix ultime : le meurtre de son président jésuite, de cinq membres de la communauté universitaire jésuite et de deux femmes innocentes qui cherchaient refuge derrière les murs de l’université lors de l’offensive finale du FMLN le 16 novembre 1989. En examinant l’UCA, sa mission et sa tentative de vivre pleinement sa mission dans les conditions extrêmes de la pauvreté et de la répression au Salvador, j’espère que les collèges et universités catholiques des États-Unis pourront trouver non seulement une inspiration, mais aussi une nouvelle norme pour mesurer la profondeur de leur propre engagement envers la justice et la paix.
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