Globally, Catholic universities operate in an increasingly competitive market. They tend to have a strong academic reputation in many countries and their graduates tend to do well professionally. One explanation for this success could be that many universities are selective: they may attract motivated students. In addition, it is sometimes suggested that the values emphasized in Catholic education may also play a role, including for the choice of students to attend a particular university. Whether values and the Catholic faith matter for students, or rather how much they matter, is important for the future of Catholic universities in a context of rising competition as well as pluralism, including in terms of the views held by students. After a review of broad trends in enrollment in Catholic higher education globally and regionally over the last four decades, and a discussion of some of the increasing competitive pressures Catholic (and other) universities are confronted with, this article explores some of the factors that may lead students to enroll in Catholic higher education institutions. Values and faith matter, but (not surprisingly) other factors matter more. The paper also discusses the possibility for Catholic universities to invest in service learning as an opportunity to strengthen their Catholic identity in a way that respects pluralism in the student body.

A nivel mundial, las universidades católicas operan en un mercado cada vez más competitivo. Suelen tener una gran reputación académica en muchos países y sus graduados suelen tener un buen desempeño profesional. Una explicación de este éxito podría ser que muchas universidades son selectivas: pueden atraer a estudiantes motivados. Además, a veces se sugiere que los valores que se enfatizan en la educación católica también pueden desempeñar un papel, incluso para la elección de los estudiantes de asistir a una universidad en particular. Si los valores y la fe católica son importantes para los estudiantes, o más bien cuánto lo son, es importante para el futuro de las universidades católicas en un contexto de creciente competencia, así como de pluralismo, incluso en lo que respecta a las opiniones de los estudiantes. Tras una revisión de las tendencias generales de la matriculación en la educación superior católica a nivel mundial y regional en las últimas cuatro décadas, y un análisis de algunas de las crecientes presiones competitivas a las que se enfrentan las universidades católicas (y otras), este artículo explora algunos de los factores que pueden llevar a los estudiantes a matricularse en instituciones católicas de educación superior. Los valores y la fe son importantes, pero (no es sorprendente) otros factores son más importantes. El artículo también analiza la posibilidad de que las universidades católicas inviertan en el aprendizaje del servicio como una oportunidad para reforzar su identidad católica de una manera que respete el pluralismo del alumnado.

Au niveau mondial, les universités catholiques opèrent sur un marché de plus en plus concurrentiel. Elles ont tendance à avoir une solide réputation académique dans de nombreux pays et leurs diplômés ont tendance à bien réussir professionnellement. L’une des explications de ce succès pourrait être que de nombreuses universités sont sélectives : elles peuvent attirer des étudiants motivés. En outre, il est parfois suggéré que les valeurs mises en avant dans l’enseignement catholique peuvent également jouer un rôle, notamment pour le choix des étudiants de fréquenter une université particulière. La question de savoir si les valeurs et la foi catholique comptent pour les étudiants, ou plutôt dans quelle mesure elles comptent, est importante pour l’avenir des universités catholiques dans un contexte de concurrence croissante ainsi que de pluralisme, y compris en ce qui concerne les opinions des étudiants. Après un examen des grandes tendances des inscriptions dans l’enseignement supérieur catholique au niveau mondial et régional au cours des quatre dernières décennies, et une discussion de certaines des pressions concurrentielles croissantes auxquelles les universités catholiques (et autres) sont confrontées, cet article explore certains des facteurs qui peuvent amener les étudiants à s’inscrire dans des établissements d’enseignement supérieur catholiques. Les valeurs et la foi comptent, mais (sans surprise) d’autres facteurs comptent davantage. L’article aborde également la possibilité pour les universités catholiques d’investir dans l’apprentissage par le service comme une opportunité de renforcer leur identité catholique d’une manière qui respecte le pluralisme du corps étudiant.

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